Postępowanie mediacyjne znajduje swoje uregulowanie prawne w przepisach Kodeksu Postepowania Cywilnego art. 1831 k.p.c. do art. 18315 k.p.c. oraz w Rozdziale 2 dotyczącym stricte spraw o rozwód i separację.
Podstawową zasadą mediacji jest to, że jest ona dobrowolna. Co więcej, jest ona poufna, co oznacza, że wszystko to, co zostanie powiedziane czy ujawnione w pokoju na mediacjach, nie może zostać wykorzystane w sądzie. Sąd może zlecić mediacje za zgodą obu stron lub na wniosek jednej z nich, ale po uzyskaniu zgody od drugiej strony. Oznacza to, że gdy nawet jedna ze stron nie widzi możliwości prowadzenia ugodowych rozmów z małżonkiem – wówczas sąd nie ma możliwości skierować ich do postępowania mediacyjnego. Małżonkowie godząc się na mediacje mają prawo wyboru osoby mediatora, a gdy tego nie uczynią – sąd wyznaczy odpowiednią osobę wpisaną na listę mediatorów. Mediator to osoba bezstronna, obiektywna, która pomaga stronom osiągnąć konsensus nie tylko w sprawie rozwiązania małżeństwa, ale również w kwestiach dotyczących małoletnich dzieci, czy też podziału majątku wspólnego. Sąd może skierować strony do mediacji również, gdy stwierdzi, że istnieją widoki na utrzymanie małżeństwa, a skierowanie to jest możliwe mimo zawieszenia postępowania o rozwód. Mediacje odbywają się w wyznaczonym przez mediatora miejscu (zazwyczaj jest to jego biuro), w obecności adwokatów, którzy pomagają swoim klientom uzyskać najlepsze dla nich rozwiązania. W postępowaniu mediacyjnym strony mają wpływ na wiele kwestii i niejako same konstruują orzeczenie. W sądzie na rozprawie nie ma takiej możliwości.
Istotne jest to, że na każdym etapie sprawy o rozwód lub separację (oczywiście za zgodą lub na wniosek stron) sąd może skierować strony do mediacji w celu ugodowego załatwienia spornych kwestii dotyczących zaspokojenia potrzeb rodziny, alimentów, sposobu sprawowania władzy rodzicielskiej, kontaktów z dziećmi oraz spraw majątkowych podlegających rozstrzygnięciu w wyroku orzekającym rozwód lub separację.
Postępowanie mediacyjne trwa do 3 miesięcy, ale z ważnych powodów może zostać przedłużone. Mediacja jest odpłatna, a za każde spotkanie w ramach mediacji, strony rozliczają się bezpośrednio z mediatorem.
Mediator z postępowania mediacyjnego sporządza protokół, a jeśli mediacja kończy się ugodą – mediator sporządza ją i wnosi do sądu o jej zatwierdzenie. Ugoda podpisywana jest przez strony. Ugoda po jej zatwierdzeniu przez sąd, ma moc ugody zawartej przed sądem.
Czy zatem warto skorzystać z mediacji?
W sprawach rozwodowych, zwłaszcza gdy strony mają małoletnie dzieci, zawsze najlepszym wyjściem jest porozumienie, które nie tylko minimalizuje stres u małżonków związany z rozwodem, ale również pomaga wypracować rozwiązania, które będą sprzyjały dalszej opiece nad dziećmi. Strony powinny mieć na względzie, że rozwód biorą ze sobą, a nie z dziećmi i najważniejsze jest to, aby dzieci w jak najmniejszym stopniu odczuły rozstanie swoich rodziców. Z pewnością trwanie w konflikcie oraz kłótnie nie będą sprzyjały prawidłowemu funkcjonowaniu małoletnich.
Czy można porozumieć się tylko w kilku kwestiach objętych postępowaniem mediacyjnym?
Podjęcie próby wypracowania porozumienia oraz zgoda na mediacje nie jest równoznaczna z tym, że trzeba godzić się na warunki, które stronie nie odpowiadają. Zdarzają się sytuacje, że strony są w stanie porozumieć się co do kilku kwestii, wówczas obejmuje się je ugodą, a np. samo rozstrzygnięcie o alimentach zostawiają sądowi.